Palos de Golf – Tipos de palos, distancias y cómo elegirlos
Para poder jugar al maravilloso deporte del golf sólo necesitarás dos cosas: dar primero unas pocas clases de golf, y hacerte con un juego de palos.
En este artículo te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre los palos de golf, qué tipos de palos existen, para qué se utiliza cada uno, y cómo elegir los mejores palos para ti.
Tipos de palos de golf
Las reglas del golf establecen que sólo se pueden llevar 14 palos en una bolsa. De entre esos 14 palos, podemos encontrar los siguientes tipos:
- Driver: Es el palo de golf más largo de la bolsa, y es el que se suele utilizar para dar el golpe de salida desde el tee en los hoyos de par 4 o par 5. Además de ser el palo con la varilla más larga, también es el que tiene una cabeza más grande. Ello hace que podamos lanzar la bola a más distancia.
- Maderas: Aunque su nombre lleve a confusión, las maderas no están fabricadas en dicho material hoy en día (sí estaban hechas así en el pasado). Las maderas son muy parecidas al Driver, pero con una varilla algo más corta y una cabeza más pequeña. Suelen utilizarse para dar los segundos golpes en los hoyos de par 5, donde necesitamos conseguir una gran distancia en nuestro segundo tiro. También pueden utilizarse desde el tee de salida como primer golpe en hoyos con salidas más complicadas, donde utilizar el Driver puede ser más arriesgado. Las maderas nos darán menos distancia que el Driver, pero obtendremos un mayor control de la línea de la bola. Las maderas más utilizadas en el golf son la madera 3 y la madera 5.
- Híbridos: Tal y como su nombre indica, son un híbrido entre las maderas y los hierros. Tienen un diseño intermedio entre ambos, y lo que buscan es obtener las distancias que obtenemos con las maderas con la facilidad con la que se golpea un hierro.
- Hierros: Los hierros son los palos de golf que se utilizan para dar los golpes de aproximación al green, cuando la distancia que tenemos de la bola al mismo es de entre 110 y 170 metros. También son los palos que utilizaremos desde el tee de salida de los hoyos de par 3, ya que en dichos hoyos iremos a buscar el green desde el primer golpe. Los hierros más comunes están numerados, y suelen ir del número 4 al número 9. Cuanto más bajo es su número, más distancia deberíamos hacer con él.
- Wedges: Los wedges son palos que también se utilizan para dar los golpes de aproximación al green, pero en este caso los utilizaremos cuando la distancia que tenemos de la bola al hoyo es de entre 100 y 50 metros. Estos hierros, debido a su loft, elevan mucho la bola y crean mucho spin, con lo que la bola no suele correr mucho cuando cae en green, y tiende a quedarse quieta donde cae. Son los hierros que ofrecen más precisión, y que debemos utilizar para dejar la bola lo más próxima posible al hoyo. Se suelen dividir en Pitching Wedge, Gap Wedge, y Sand Wedge.
- Putter: El putter es seguramente el palo de golf más diferente y personalizable de toda la bolsa. Es el palo que se utiliza para hacer rodar la bola por el green, con la intención de embocarla en el hoyo en el menor número de putts posibles.
Distancias de los palos de golf
Cada palo de golf se utiliza de forma distinta, dependiendo de la distancia que queramos realizar con ellos. Estas son las distancias más comunes entre los jugadores amateurs:
- Driver: 210 – 220 metros
- Madera 3: 190 – 200 metros
- Madera 5: 170 – 180 metros
- Hierro 4: 165 metros
- Hierro 5: 155 metros
- Hierro 6: 145 metros
- Hierro 7: 135 metros
- Hierro 8: 125 metros
- Hierro 9: 115 metros
- Pitching Wedge: 105 metros
- Gap Wedge: 85 metros
- Sand Wedge: 65 metros
- Putter: Utilizado para cualquier distancia, una vez tenemos la bola en el green.
Grados de los palos de golf
Los grados (o loft) de los palos son los grados que tiene la cara del palo respecto a una línea vertical y perpendicular al suelo.
Estos grados son los que marcarán la altura con la que la bola saldrá despedida en el momento del impacto. Los palos que hacen más distancia (como el Driver y las maderas), tienen menos grados de loft, y esa es la razón por lo que consiguen mandar la bola más lejos, con una trayectoria de vuelo de bola más baja. En cambio, los palos con más grados de loft (como por ejemplo los wedges), son los palos que elevan mucho la bola en el impacto, creando una trayectoria de vuelo más alta, con lo que hacen menos distancia.
Cuanto menos loft tiene un palo de golf, más difícil es obtener un buen impacto contra la bola. Es por ello por lo que el Driver es el palo de golf más difícil de la bolsa, y los wedges suelen ser los más precisos.
Cada marca de palos de golf fabrica sus palos con los lofts que le parece más conveniente. Eso hace que sea bastante difícil encontrar lofts similares para un mismo tipo de hierro de diferentes marcas. Aun así, el estándar utilizado por todos ellos es similar a este:
- Driver: entre 9° y 12°
- Madera 3: entre 13° y 16°
- Madera 5: entre 18° y 20°
- Hierro 4: entre 20° y 24°
- Hierro 5: entre 23° y 27°
- Hierro 6: entre 26° y 30°
- Hierro 7: entre 30° y 34°
- Hierro 8: entre 34° y 38°
- Hierro 9: entre 39° y 42°
- Pitching Wedge: entre 44° y 46°
- Gap Wedge: entre 48° y 50°
- Sand Wedge: entre 52° y 54°
Varillas en los palos de golf
Las varillas de los palos de golf tienen dos características especiales: el material con el que están hechos, y su nivel de flexibilidad.
Con lo que respecta al material con el que están fabricadas, las varillas de los palos de golf pueden ser de dos tipos: de acero o de grafito.
- Varillas de acero: Las varillas de acero son varillas más pesadas y más rígidas, y son las que comúnmente utilizan los jugadores profesionales, o con un nivel muy avanzado de golf. Son utilizadas cuando la velocidad del swing es elevada, y ello sólo se consigue con mucha experiencia de juego. Dichas varillas proporcionan una mayor solidez en el momento del impacto de la cabeza del palo con la bola, pero también son menos permisivas con los golpes malos.
- Varillas de grafito: Las varillas de grafito son mucho más ligeras que las de acero, y son más tolerables con los golpes menos precisos. Muy recomendables para jugadores con una velocidad de swing baja. Esto hace que se hayan popularizado mucho en los últimos años, y que casi todos los jugadores de golf amateurs opten por esta solución.
Con lo que respecta a la flexibilidad, las varillas pueden dividirse en flexibilidad Lady, Senior, Regular, Stiff y Extra-Stiff.
Aunque el ojo humano no pueda percibirlo, cuando bajamos el palo para intentar pegarle a la bola (moviento de downswing), la varilla del palo primero se dobla para atrás, pero justo antes del momento del impacto, la varilla se dobla hacia adelante, adelantando así la cabeza del palo. Esto es debido a la propia física del movimiento del swing, y la flexibilidad de la varilla afectará mucho en dicho adelantamiento de la cabeza, influyendo así en el impacto.
Es por ello por lo que, dependiendo de la velocidad del swing, deberemos elegir un tipo de varilla u otra, siendo las siguientes las más comunes:
- Swing lento: varilla de flexibilidad Lady o Senior
- Swing medio: varilla de flexibilidad Regular
- Swing rápido: varilla de flexibilidad Stiff o Extra-Stiff
Los jugadores amateurs, debido a su velocidad media de swing, suelen utilizar varillas de flexibilidad Regular en la mayoría de los casos.
Palos de golf por niveles de juego
Dependiendo del nivel de juego (o handicap golf) del jugador, los palos de golf pueden dividirse en dos grandes grupos. «Game Improvement Irons» (hierros de mejora del juego) o «Player Irons» (hierros de jugadores).
Los «Game Improvement Irons» son hierros pensados para hacer disfrutar más al jugador amateur en la práctica del golf. Son hierros más versátiles, más fáciles de manejar, y con una tecnología pensada para que los golpes malos no lo sean tanto. Es decir, ayudan a que la bola tenga un buen vuelo aunque el impacto no haya sido el óptimo. Este tipo de hierros suelen ser llamados «Cavity Irons», ya que detrás de la cabeza del palo suelen tener una cavidad (abierta o cerrada), que ayuda a levantar la bola con impactos no del todo perfectos.
Los «Player Irons» son los hierros que utilizan los jugadores más experimentados y los profesionales del golf. Su diseño y su tecnología están pensados para poder extraer todo su potencial (distancia, diseño del vuelo de la bola, etc) cuando el impacto del palo con la bola es perfecto. Estos hierros también sueles ser llamados «Forged Irons», ya que su producción se basa en hierro forjado.
Cómo elegir los palos de golf adecuados
Después de todo lo expuesto en este artículo, sería común pensar que la elección de unos palos para poder jugar a golf es algo complicado. La realidad es que hay que tener en cuenta muchas variables, y todas ellas pueden influir en la calidad de tu juego.
Si nunca has practicado el deporte del golf, y quieres adentrarte en él por primera vez, lo que te aconsejamos es que antes contactes algún profesor para recibir algunas clases de golf. No necesitarás un juego de palos de golf para hacer las clases, ya que el profesor te puede proporcionar algunos para las lecciones. Una vez hayas hecho algunas clases de golf, y empieces a tener un swing bastante definido, el profesor te podrá aconsejar los mejores palos para ti, ya que podrá hacer una buena valoración de tu nivel de juego, velocidad de swing, etc.
Cuando ya seas un jugador amateur experimentado con un swing asentado y consistente, te aconsejamos que hagas un fitting de golf. En el fitting de golf, el fitter analizará todas las variables explicadas anteriormente, y podrá aconsejarte el mejor set de palos para tu juego, o hasta hacerte unos palos a medida.
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